Cómo elegir una agencia de atención domiciliaria

Si la atención domiciliaria parece la opción adecuada, la siguiente pregunta es a quién contratar. Existen muchas agencias y la publicidad tiende a parecerse mucho entre sí. Esta guía detalla qué cubre la atención domiciliaria, cuánto suele costar y cómo reducir la lista de opciones de manera efectiva, incluyendo las preguntas que vale la pena hacer antes de firmar cualquier contrato.

Si aún está evaluando si la atención domiciliaria es la opción correcta para usted, ¿Es la atención domiciliaria adecuada para mí? aborda ese tema en primer lugar.

Qué cubre la atención domiciliaria

La atención domiciliaria es una categoría amplia. Las agencias ofrecen servicios no médicos, servicios médicos o ambos. Esta distinción es importante porque influye en quién puede brindar la atención, qué debe recetarse y cómo se factura.

Servicios no médicos

Estos servicios no requieren la orden de un médico. Son proporcionados por cuidadores capacitados y cubren el día a día.

• Cuidado personal (bañarse, vestirse, ir al baño)

• Planificación y preparación de comidas

• Tareas domésticas ligeras

• Acompañamiento

• Transporte

• Recordatorios de medicamentos

• Supervisión de seguridad

• Atención no médica especializada, como el cuidado de la demencia

Servicios médicos

Estos son recetados por un médico y los proporcionan enfermeros titulados u otros profesionales clínicos.

• Curación de heridas

• Cuidado de ventiladores y traqueostomías

• Soporte para alimentación por sonda G, sonda J y otras sondas enterales

• Mantenimiento de catéteres

• Inyecciones, extracciones de sangre y manejo del dolor complejo

• Terapia física, ocupacional y del habla

Si la persona para la que está organizando la atención tiene necesidades médicas ahora o podría tenerlas en el próximo año, vale la pena el esfuerzo adicional de buscar una agencia que ofrezca ambos servicios. Cambiar de agencia a mitad del camino es más difícil que empezar con una que cubra todo lo que necesita.

Qué hace realmente una buena atención domiciliaria

Es fácil hablar de una atención de calidad en términos generales. Esto es lo que realmente cambia en el día a día.

Comidas más constantes. Cocinar tres veces al día para una o dos personas es una tarea que la mayoría de la gente deja de hacer bien con el tiempo. Un cuidador se encarga de las compras, la preparación y la planificación de comidas congeladas. La nutrición suele mejorar rápidamente.

Menor riesgo de caídas. Las caídas son la principal causa de lesiones en adultos mayores de 65 años, y los CDC informan que aproximadamente 1 de cada 4 adultos mayores sufre una caída cada año, a menudo en casa. Un cuidador que esté presente durante el baño, los traslados y la hora de acostarse reduce considerablemente ese riesgo. La mayoría de las agencias también sugerirán modificaciones específicas en el hogar que podrían ayudar.

Menos errores de medicación. Muchos adultos mayores toman varias recetas al día, además de suplementos y medicamentos de venta libre. Los horarios de dosificación se complican, especialmente si hay algún deterioro cognitivo. Los cuidadores pueden indicar el medicamento correcto en el momento adecuado y advertir sobre las dosis omitidas.

Transporte confiable. Conducir es una de las cosas más difíciles de dejar. Un cuidador que se encargue del transporte le permite a la persona seguir yendo al médico, al banco, al club de lectura o a la iglesia sin depender de que los familiares lo dejen todo para llevarla.

Menos aislamiento. Vivir solo, o con una pareja que no puede salir mucho, genera una soledad silenciosa. Las investigaciones vinculan constantemente el aislamiento en los adultos mayores con un deterioro cognitivo más rápido, depresión y una peor salud cardíaca. Un cuidador habitual no reemplaza a la familia ni a los amigos, pero la relación es real y es importante.

Coordinación de la atención. Las agencias que ofrecen gestión de la atención pueden realizar el seguimiento de las citas, los surtidos de recetas, las visitas de seguimiento y la comunicación con el médico. Para las familias que gestionan la atención a distancia, esto suele ser el mayor reductor de estrés.

Un par de ojos adicionales. Los cuidadores notan las cosas a tiempo. Una pequeña infección, un nuevo hematoma, un cambio en el apetito o en el sueño. Detectar esto antes de que se convierta en una visita a urgencias es una de las partes más valiosas de una atención domiciliaria constante.

Cuánto cuesta

La mayoría de las agencias de atención domiciliaria facturan por hora. Los servicios no médicos son menos costosos que la enfermería especializada. Las tarifas varían según la ciudad, el tipo de atención y la hora del día o la semana.

Algunas formas de mantener los costos bajo control:

• Pregunte si la agencia requiere un mínimo de horas semanales o mensuales. Algunas no lo exigen, lo que le brinda mayor flexibilidad.

• Verifique qué cubre su seguro de atención a largo plazo.

• Para los clientes elegibles para Medicaid, pregunte si la agencia factura directamente a Medicaid y en qué programas estatales participan.

• Para los veteranos, pregunte sobre los contratos de VA Community Care, Aid and Attendance y TriWest.

La atención domiciliaria parece costosa si se mira a largo plazo. La comparación que realmente les importa a las familias es lo que sucede sin ella. Una caída grave, un medicamento omitido o un reingreso hospitalario cuesta más que meses de atención. Una estancia en el hospital o el traslado a una residencia de ancianos cuesta muchísimo más.

Cómo reducir la lista

Una búsqueda rápida arroja más agencias de las que resultan útiles. Algunos filtros reducen la lista rápidamente:

• Llevan operando en su comunidad al menos dos años.

• Realmente prestan servicio en su dirección (algunas agencias publican mapas grandes de zonas de servicio pero omiten ciertos vecindarios).

• Ofrecen los servicios que necesita ahora y los que probablemente necesitará después.

• Ofrecen una evaluación gratuita a domicilio antes de comprometerse.

• Atienden el diagnóstico específico con el que está lidiando: demencia, recuperación de un accidente cerebrovascular, Parkinson, atención médica pediátrica, etc.

• Sus reseñas reflejan una trayectoria real, no solo un lanzamiento reciente.

• Cuentan con protocolos actualizados de control de infecciones y están dispuestos a explicárselos.

• Disponen de recursos para las familias: una sección de preguntas frecuentes, una biblioteca de recursos, alguien a quien llamar con dudas antes de firmar nada.

Más allá de Internet, hable con la gente. Pida nombres a su médico de cabecera, fisioterapeuta o trabajador social. Pregunte a vecinos y amigos que hayan utilizado atención domiciliaria qué les funcionó y qué no. Una recomendación de alguien que ha sido cliente vale más que diez resultados de búsqueda.

Preguntas que debe hacer antes de firmar

La mayoría de las agencias le darán una versión muy comercial de sí mismas en la primera llamada. Las preguntas correctas van directo al grano.

• ¿Trabaja habitualmente con clientes que tienen un diagnóstico o una necesidad de atención similar?

• ¿Cómo capacita a sus cuidadores y con qué frecuencia?

• ¿Cómo se comunica con los clientes y sus familiares? ¿Quién es mi punto de contacto y puedo comunicarme con ellos si tengo preguntas?

• ¿Cómo elaboran el plan de atención? ¿Participa la familia?

• ¿Con qué frecuencia realizan verificaciones de antecedentes? ¿Hacen pruebas de detección de drogas a los cuidadores?

• ¿Se asignará al mismo cuidador a mi horario siempre que sea posible?

• ¿Qué sucede si un cuidador no se presenta a un turno programado?

• ¿Qué capacitación específica tienen sus cuidadores para mi situación?

• ¿Cómo manejan los cambios de horario, cancelaciones o el aumento de las necesidades de atención?

Lleve un breve registro de las respuestas de cada agencia. Es fácil olvidar cuál dijo qué después de la segunda o tercera conversación. Las preguntas de seguimiento son normales y la mayoría de las agencias de renombre las esperan.

Siempre que sea posible, involucre en la conversación a la persona que recibirá la atención. Ella es quien mejor sabe lo que desea y el acuerdo funciona mejor si es parte de la elección.

Cómo iniciar la conversación

Si ha llegado hasta aquí, ya ha investigado más de lo que hace la mayoría de las familias. El siguiente paso suele ser una llamada telefónica y una evaluación gratuita a domicilio de una o dos agencias de su lista final.

Total Care Connections atiende a familias en Phoenix, Tucson y Colorado Springs. Puede comunicarse con nosotros las 24 horas del día al 888-487-0280, o programar una evaluación gratuita para analizar qué es lo que realmente podría ayudar.